쉬쉬쉭 돼지 같은 머리형상과 인간의 몸. 그리고 1m20cm의 키를 가지고 있는 녀석. 그것은 바로 오크였다. "좋으실 대로……." 합석을 함과 동시에 음유시인은 궁금한 게 많았는지 시리안에게 질문공세를 하기 시작했 다. 지에트닌은 그저 그것을 바라보며 가끔 몇 마디의 말을 꺼낼 뿐 별다른 말은 하지 않았 다. 그렇게 시간은 흐르고 흘러서 해가 저물어 밖은 어두워지기 시작했다.

마물이란 것은 쉽게 비유하자면 마계에서 돌아다니는 인간계의 몬스터나 동물 같은 것이 다. 인간계에서는 마물을 하급 생물, 마족을 상급 생물로 그 단계를 분류하고 있지만 사실상 은 그게 아니다. 마족에도 하급,중급,상급,최상급 마족과 그를 통솔하는 마왕이 있듯이 마물 에도 그 단계가 있는 것이다.

"뭐 상관없잖아. 우리 정도면 웬만한 상급 마족 정도는 처리 할 수 있다고. 그런데 뭐 걱정 할게 있겠냐." 그에 시리안 역시 덩달아 얼굴에 웃음기를 흘리며 입을 열었다.

'리안…… 아마도 괴로워하고 있겠지. 그렇게나 사랑한 그녀를 잃었으니 당연할 테지만 나 는 그를 지금 꼭 만나야한다. 마음 같아서는……마음 같아서는 그가 안정을 되찾을 때까지 내버려두고 싶지만 문제는 앞으로 한달 후쯤이면 있을 트로센과의 전쟁……. 단장인 그가 언제까지나 그녀를 잃은 슬픔에 얽매여 단장으로써 그 구실을 제대로 해내지 못한다면 전쟁 에서 우리 기사단은 패할 것이 분명하겠지. 그렇기에 나는 지금 꼭 그를 만나야 한다. 위로 든 뭐든 한시라도 그가 빨리 안정을 되찾을 수 있도록 나는 해야만 한다. 그것이 친구이자 부단장으로써 나의 의무이다…….' 오랜 시간을 고민하던 그는 이윽고 손잡이를 열었다. 그러자 '끼익'하고 문이 열리는 소리 와 함께 침대에 누워있는 시리안의 모습이 눈에 들어왔다.

'이미 하늘에서 나를 바라보고 있을 리셀……. 그녀를 위해서라도 저는 절대로 죽지 않을 겁니다. 절대로…….' 그런 그들의 뒤로 '끼이익'하며 조용하게 도서관의 문이 닫혔다. 마치 두 사람의 운명을 예 시라도 하듯이. <라운파이터> 1-5화. 전쟁 하루 전 두 사람은 곧 훈련 소집 장소에 도착해 인원을 점검했다. 그리고 곧 훈련을 시작했다.

'그녀와 행복하게 지내고 싶었는데……그 뿐이었는데. 언제부터 이렇게 엇갈려버린 건 지…….' 그는 멍한 얼굴로 걸음을 내딛으며 이런 생각을 하다 고개를 흔들어 정신을 차렸다. 이런 생각을 하면 할수록 자신만 괴로울 뿐인데도 왜 자꾸 그녀가 어렴풋이 머리에 아른거리는지 알 수가 없었다.

한참의 시간이 지나자 그들의 시야에 폭설이 지나고 생긴 안개 사이로 흐릿흐릿하지만 한 남자가 보이기 시작했다. 180이 조금 넘어 보이는 키, 어깨뼈까지 만을 가리고 있는 조끼 같 은 갑옷과 팔목까지 와 닿는 긴 길이의 특이한 장갑, 긴 검은 머리칼을 휘날리며 천천히 기 사단을 향해 다가오고 있는 수려한 외모의 소유자, 바로 시리안 레아크린 그였다.

이들의 수명은 무한대이지만 드래곤과 같이 나이가 먹을수록 강해지는 것은 아니다. 그저 나이가 어느 정도 되면 변신을 하는데 그 때마다 힘이 강해진다. 변신에는 2차 변신까지가 있고 2차 변신에 이르면 에인션트 드래곤 이상의 힘을 발휘하여 상급 마족들조차 그들을 건 드릴 수가 없다고 한다. 하지만 번식 여부가 까다롭기 때문에 그리 많은 숫자가 존재하고 있지는 않다. 현재까지 알려진 바로는 약 10마리의 엘크리아가 있다고 한다.

우선 마을의 정 중앙에 왕성이 있고, 그를 중심으로 반경 5km의 정사각형으로 이루어진 성벽이 있다. 그리고 그 성벽의 바깥에는 보통 사람들이 생활하고 있는 마을이 있으며, 또 그를 정사각형의 성벽이 감싸고 있다. 또 각각의 성벽에는 동, 서, 남, 북의 네 곳의 문이 있 다. 쉽게 말하자면 큰 □를 놓고 그 중앙에 작은 □를 얹어놓은 상태라 할 수 있었다. 그게 그 구조의 끝이었다.

시리안은 그 검집을 왼손으로 잡아 그의 행동을 억제시키고는 다른 한 손으로 그의 얼굴을 노려갔다. 그에 지에트닌의 얼굴에 일순간 당혹스러운 감이 어렸다. '무슨 일이 있는 건가? 이런 중요한 때에 보통 일로 빠질 녀석이 아닌데…….' 훈련을 하는 내내 시리안은 걱정이 되는 것을 어찌할 수가 없었다. 그저 그가 돌아오기만

푸석푸석 남자였다. 한 걸음씩 내딛을 때마다 발목이 눈 속 깊이 빠져 힘든 발걸음을 하고 있는 그 는 남자였다. 185cm즘 되 보이는 훤칠한 키를 가지고 있는. "하아……." 그의 입술을 타고 하얀 입김이 흘러나왔다. 긴 은빛 머리칼이 차가운 바람을 타고 흩날렸 다.

잠시 동안 가만히 서있던 시리안은 곧 등을 돌려 걸음을 내딛었다. 마을의 길을 지나가는 그의 사이로 여러 사람들이 지나갔다. 행복한 표정을 지으며 걷고 있는 연인들, 가족 그런 사람들이 스쳐 지나갈 때마다 그는 씁쓸한 미소를 지었다.

시리안은 책을 덮고 눈을 감았다. 그리고서 잠시동안 마족과 계약하며 미소짓는 모습으로 사라져갔을 그를 생각하며 속으로 그가 꼭 주신에게서 새로운 영혼을 부여받아 환생할 수 있게 되기를 기원했다.

"그래서 그 생물이 어떤 생물인지는 알아냈어?" 시리안의 이야기가 끝나자마자 지에트닌은 이렇게 물어왔다. 그에 시리안은 고개를 흔들었 다. 그리고서 검을 꺼내어 바로 자신의 앞에 '콱'하고 박고는 두 손을 모아 단장인 그를 맞이했 다.

"으…응? 뭐라고?" 시리안은 어벙벙한 표정으로 말을 더듬으며 이렇게 말했다. 그리고 그런 그를 보며 지에트 닌은 걱정이 가득 담긴 표정으로 입을 열었다. 그들은 누군가를 기다리는 듯이 남문의 입구에서 떠날 생각을 하지 않았다. 시간이 점차 흘러가도 그곳에서 움직일 기색조차 보이지 않았다. 쌀쌀한 바람에도 눈 하나 깜빡하지 않 고 그들은 그곳에 꿋꿋이 서서 버틸 뿐이었다.

"하아아아앗!!" 기합소리와 함께 지에트닌의 검집이 쾌속한 속도로 시리안의 오른쪽 허리춤을 베어갔다. "오랜만입니다 하프린님. 아직도 이 도서관을 지키고 계시는군요. 이제 후계자인 그 아이에 게 자리를 물려줄 때가 되지 않았습니까?" "저야 그러고는 싶지만 아직 그 아이는 모든 도서의 위치와 내용을 3분의 2밖에 외지 못한 터라서 앞으로도 몇 년은 더 제가 이곳을 지켜야 될 것 같습니다." 그의 말에 시리안은 한차례 놀란 표정을 짓더니 말을 이었다.

"물론." 두 사람은 일어섰다. 그들은 문을 열고서 밖으로 나와 마을로 가기 위해 한 걸음 한 걸음 발자국을 내딛기 시작했다. 쌓인 눈이 그들의 발에 밟히며 뽀드득거렸다. 그렇게 걷기 시작 한지 얼마 지나지 않아 순간 지에트닌이 무엇인가를 알았다는 듯이 손을 딱하고 치며 고개 를 약간 돌려 시리안을 바라보았다.

"아하하……. 어색해 에닌. 너의 그런 말투 정말 안 어울린다." 그런 그의 말에 지에트닌은 얼굴을 벌겋게 달구면서 당황했는지 떨리는 목소리를 자아냈 다. "그건 듣던 중 반가운 말이네. 리안, 오랜만에 대련이나 한 번 하지 않을래? 그 동안 쉬느 라고 몸이 많이 굳었을 텐데 테스트 좀 해봐야겠어." "호오. 도전하겠다는 건가? 좋아 그 도전 받아들이지." 지에트닌의 장난기 담긴 말에 시리안은 살짝 웃으며 그 제의를 받아들였다. 그리고서 그는 곧 시선을 기사단원들을 향해 돌리며 외쳤다.