황제가 자리를 비운사이에 온나라 백성들은 전비(戰費)를 조달하느라 허리가 휘었고, 기회를 놓칠세라 일부 관리와 토호들이 백성들을 수탈하여 자신들의 시커먼 배만 그득채우는 바람에 민심이 날로 흉흉해져갔다. 그러자 각 처에서 수구세력의 준동과 도적이 들끓어 세상이 마치 안개속을 헤메는 형국이 되어갔다.

"그렇다고 다른 출구가 없는데......,한번 해보죠." 장석인은 결심한 듯 심호흡을 크게 한 번하고나서 천천히 손을 들어 진기을 모으며 태웅장(態熊掌)을 펼쳤다. "으음!" 오후의 한 낮 찌는 듯한 태양이 내리꼿히는 속에 중년인은 숨을 헐떡거리며 이마에 송글송글 맺히는 땀방울을 왼손으로 훔쳐내며 두 사람을 노려보고 서있었다.

"이런 독한놈!" 홍의소녀도 고개를 외로 돌리며 입을 열었다. 멀리 보이는 숲에서 인형들이 몸을 날리며 싸우고 있었다. 반 시각이 지나고 장석인이 입을 열었다. 다른 한 자(者)는 빼빼 마른 몸에 얼굴이 뾰족하여 꼭 쥐같이 생겨먹은 자였다.

"오라버니!" 석벽이 얼마나 견고하고 단단한지 아무리 일신에 지닌 절기를 펼쳐내어도 석벽에는 흠집하나 나지않았다. 한참을 석벽과 씨름하다가,지쳐 바닥에 주저 앉았다. 다음날 아침. 세 사람은 상선천과 제자들의 환송속에 산을 빠져나오고 있었다.

"음!죽은지 백년은 됨직하오.왜 여기서 죽었을까?" 낮게 중얼거리며 박운랑을 바라보며 말했다. 아무것도 보이지 않아 "오라버니 소매는 아무것도 보이지 않는데 무엇을 발견하셨나요?" 조용한 음성으로 물었다.

"난 그가 누군지도 모르니 더 이상 나를 구박하지마라.그럼 난 이만 실례한다." 말을 하며 몸을 돌려 빠져나가려하자 오십줄의 남의인이 호통을 치며 전건에게 달려 들어 그의 멱살을 잡고 안면을 후리갈겼다.

공격에 공격으로 방어하는 것이 최선이라 하지만 중년인은 이미 적지않은 내상을 입어 진기 또한 원활하게 돌지않는 마당에 무리하게 막았으니...... 천지를 울리는 소음에 중년인의 처절한 비명소리가 묻히며 아련하게 들려왔다.

"누구냐?" 홍의소녀는 조급한 음성으로 말했다. "아버지!빨리 나와 보세요.어떤사람이 찿아와 아버지를 뵙겠다며 대문에서 행패를 부리고 있어요." 이어 벽이 갈라지고 백의노인이 인상을 살짝 찌푸리며 나왔다.

박운랑의 뇌리에는 이 동굴안에 들어섰을때부터 만지는 것 모두,안좋은 변고을 당한 기억에 일순 멈칫했다. "누군가가 이들을 이곳으로 유인한 후 죽인것이 분명하오." "그럴까요.그렇다면 우리가 들어온 입구 말고 다른 출구가 있다는 얘긴데......" 무엇을 생각하는지 말끝을 흐렸다.

"자요." 마추호는 조심스럽게 옥함을 열자 전신을 상쾌하게 하는 약내음이 코끝을 스쳤다. 두 사람도 그 뒤를 따라 걸으며 이수련의 기분을 풀어주려 익살스런 얘기도 했으나 그녀의 기분은 풀수가 없었다.

장석인은 쑥스런운듯 미소하며 일어나 야명주을 들어 동굴 저쪽을 살피며 한 걸음씩 한 걸음씩 조심스레 내딛었다. "우왁!" 나머지 남의인들은 전의를 상실하고 쓰러진 동료에게로 다가 섰다.

그 뒤에 고함을 치며 달려오는 자들이 있었으며 그들 중하나가 손을 놀리자 갑자기 앞서 달리던 그 신형은 이수련일행앞에 푹 고꾸라졌다. "사부님 나오셨습니까!" 노인은 제자들의 말에 고개를 끄덕이며 남루한 중년인를 날카롭게 훑어보며 다가섰다.

"사매!아무래도 사부님께서 주신 그 약이 필요하겠어.그러니......" 이수련은 망설임없이 얼른 옥함을 내주며 좀 전에 서있던 곳으로 쪼르르 달려갔다. 노소가 정원을 지나 대문에 이르자 십여명의 제자들이 남루한 차림의 중년인과 옥신각신하고 있었다.

두 검세가 부딪치자 큰소리가 나며 무수한 먼지가 검풍에 말려 올라갔다. 다시 이십여초가 교환되고 갑자기 남의인들 중 한 사람이 비명을 내지르며 땅바닥에 나뒹굴었다. 그리고 중년인은 허공에서 장검을 뽑아 소녀의 사방일장에 수천개의 검살을 쏘아내며 홍의소녀에게 지쳐들었다.

"쿠우웅!" 석벽을 타고 울려오는 기관이 움직이는 소리을 듣고 떨어지듯 내려와 진기를 끌어 올리며 초조하게 천정쪽을 응시했다. 그가 달리기 시작하자 굉장히 빨랐는데 그 뒤를 따르는 그들도 제대로 따라잡기 어려웠다.

"이런 발칙한 놈봤나.우리가 누구인줄알고 길을 막느냐!" 장석인은 살짝 신형을 비틀어 공격을 피해내고는 다시 정중하게 물었다. 흑의인은 황급히 물러났으나 가슴에 길게 혈흔이 솟아나며 쓰러졌다.

그는 한 알의 환약을 꺼내어 전건의 입안에 넣어주고는 목줄기를 가볍게 비벼주었다. 두 사람도 그들에게 다가가 팔짱을 낀채 바라보았다. 당황한 흑의인은 신형을 공중에 뽑아 올리며 장검을 홍의여인의 머리를 베어갔다.

"조용히 못할까!" 돌연 전건이 현령앞에 머리를 조아리며 고했다. "현령나으리!저도 저들과 한패거리였습니다.비롯 저의 부모님의 안위를 위해서라곤 하나 죄는 죄인만큼 달게 받겠나이다." 현령은 잠시 곤혹스럼움을 감추지 못하고 전건과 그의 부모님을 번갈아 보았다.

"독이 묻어 있을까요?" 마추호는 이쪽을 힐끔거리고 있는 이수련을 손짓으로 불렀다. 백의노인은 칠십세가량에 키가 훤칠하게 컸으며 곱게 서리내린 백발과 가슴께에 이른 수염이 그의 백의와 잘어울려 고결한 기품이 절로 우러났다. 굳세보이며 단아하게 생긴 얼굴에 잔주름만 몇 가닥 있을뿐 전혀 칠순 노인의 얼굴 이라고 믿겨지지가 않는 모습이었고,안면에 흐르는 기도는 범상한 인물이 아님을 알려주었다.

"으헉!음!튀!" 상선천은 약간 창백한 안색으로 먼지속에 서 있었다. 그러나 내가 아는 최고의 사례는 바로 몇 년 전 싱가포르의 한 은행에 서 벌어진 예금 인출 사태다. 싱가포르의 어느 지방은행 고객들이 특별 한 이유 없이 은행으로 몰려들어 광적으로 예금을 인출한 사건이다. 건 실한 지방은행이 느닷없이 예금 인출 사태를 겪은 이유는 한동안 미스 터리였다. 그러나 한참 후에 조사단이 관련자들을 인터뷰하던 중 드디 이유가 밝혀졌다. 바로 갑작스러운 버스 파업 사태로 그 은행 앞 스정류장에 비정상적으로 많은 인파가 몰린 것이 원인이었다. 은행 에서 버스를 기다리는 승객들을 부실 은행에서 예금을 인출하려는 은 객으로 착각한 행인들이 패닉에 빠져 너도나도 예금을 인출하려고 고, 그 광경을 본 다른 행인들이 합세하면서 걷잡을 수 어그 작했 을 앞 행 없는 사태로 치달았던 것이다. 개점한 지 얼마 되지 않은 그레 산을 면하려고 어쩔 수 없이 문을 닫아야 했다("News" 1988) 이런 일화들을 살펴보면 사회적 증거에 반응하는 방식에 대한 통찰을 얻을 수 있다. 첫째..많은사.람들이 똑같이-행동하는모습을보면 그 사 람들은우리가 모르는 뭔가를 알고 있을거라고가정한다. 특히 불확실 한 상황일 때는 군중의 집단적 지혜를 무한 신뢰하는 경향이 나타난다 둘째, 그러나군중은 믿을 만한 정보를 바탕으로 행동하는 것이 아니라 사회적 증거의 원칙에 반응해 행동하기 때문에 많은 실수를 저지른다 사은며하려고 여기서 한 가지 교훈을 얻을 수 있다. 자동 항법 장치도 사회적 증거 와 마찬가지 로 결코 전적으로 신뢰할 만한 대상이 아니다. 누군가 악의 적으로 거짓 정보를 흘리지 않아도, 이따금 저 혼자 고장이 나서 엉뚱한 길로 갈 수 있다. 따라서 자동 항법 장치가 객관적 사실이나 이전 경험 이성적 판단 같은 다른 증거와 어긋나는 방향으로 작동하는 것은 아닌 지 때때로 점검해야 한다 다행히 시간이나 노력이 많이 들지는 않는다 잠깐 주변을 돌아보는 것으로 충분하다. 이런 작은 노력으로 큰 위험을 방지할 수 있다. 맹목적으로 사회적 증거에만 의지하다가는 끔찍한 결 과를 가져올 수 있다. 예를들면 많은 조종사들이 기상 악화로 위험한 6 01 사건이 싱가포르에서 발생한 것은 우연이 아닐지 모른다. 연구에 따르면 극동 지역의 사회들은 서구 문명권보다 사회적 증거의 원칙에 더 민감하게 반응하는 것으로 밝혀졌기 때문이다(Bond & 디서나 동료의 선택에 더 민감하게 반응하는 경향을 보인다 몇 여기는 폴란드에서 이런 성향이 어떻게 나타나 는지 실험해 Smith, 1996). 비단 극동 지역만이 아니라 개인보다 집단의 가치를 우선으로 여가는 문화권이 적 가치가 많이 도입되기는 했지만 아직도 평균적인 미국인들보다는 공동체적 가지를 더 년 전 나는 동료 연구진과 함께 서구 보았다. 우리는 폴란드 대학생과 미국 학생을 상대로 마케팅 연구에 참여할 의사가 있는지 물었다. 미국 대학생은 자신이 과거에| 구에 몇 번이나 참여한 경험이 있는지를 가장 중요한 의사결정의 근거로 삼았다. 이는 대 인들이 보여주는 개인주의적 관점과 일치한다. 반면 폴란드 대학생 들은 자신의 친구들이 마케팅 연 부분의 미국 과거에 마 케팅 연구에 몇 번이니 참여한 79이 있는지를 가장 중요한 의사결정의 근거로 삼았다. 이 엑 란드 국민들이 보여주는 보다 집단주의적 가치와 일치하는 결과다(Cialdini et al, , 1999). 238 ,0 . 01 상황인데도 착륙을 시도하다 추락 사고를 일으키곤 한다. 항공사고 연 구가들에 따르면 조종사들이 그런 잘못된 판단을 내리는 이유는 착륙을 중단하라고 경고하는 물리적 증거들보다 착륙을 시도해보라고 종용하 는 사회적 증거, 예컨대 앞의 비행기가 안전하게 착륙했다는 사실 등에 집착하기 때문이다(Facci & Kasarda, 2004) 아무리 앞의 비행기가 안전하게 착륙한다 해도 이따금 계기판과 창밖 을 확인할 줄 알아야 현명한 조종사일 것이다. 우리 도 군중이 보여 주는 사회적 증거에 매몰되어 있다는 생각이 들 때마다 이따금 위아래를 둘 러볼 필요가 있다. 잘못된 사회적 증거에 대한 대비책을 세우지 않으면 결국 끔찍한 사고로 이어질 위험이 도사리고 있기 때문이다 독자 편지 4.4 전직 경마장 직원이 보낸 편지 경마장에서 일하는 동안 저는 사회적 증거를 조작해 이득을 취 하는 방법을 한 가지 알게 되었습니다. 자신이 선택한 말의 배당 률을 낮춰 더 많은 돈을 벌기 위해, 다른 사람들이 우승 가능성이 낮은 말에 베팅하게 하는 도박꾼들이 있었던 겁니다.

박운랑은 두려움이 밀려와 갑작스레 올라온 석벽을 두드리며 장석인을 미친듯이 불렀다. "이 친구는 시원한 곳에 데려다 눕혀놓고 잘 감시하도록하고 넌 나머지 사람들과 부상입은 사람들을 돌보도록해라." 그의 지시에 따라 제자들은 신속하게 몸을 움직였다.

차한잔 마실 시간이 지난 후, 장석인은 안력을 돋구어 사방을 세세히 살펴보다가 "음!이런 곳에......!" 나즈막히 신음성을 토하며 중얼거렸다. "헉!음!" 이들과 두어장 거리에 서있던 홍의소녀는 중년인의 배후를 노리고 무수한 검화를 그려내며 달려들었다.

그 뒤를 이어 남아 싸우던 흑의인들도 황급히 사라졌다. 오십줄에 든 남의인은 크게 외치며 점점 멀어져갔다. 정면엔 작은 석상이 먼지에 쌓여 있고 주위에는 불을 지핀 흔적이 남아 있어 누군가의 거쳐 였음을 알 수 있었다.

"으흐흑!이 불효자를 용서하세요!" 그들은 한 동안 부둥켜 안고 통곡을 하더니 일어서서 세 사람에게 허리를 땅에 코가 닿도록 숙이며 감사해했다. 혈도를 찍힌 장한은 말은 못하고 두 눈에 노기만 담고 장석인만 노려보았다. 순간의 일이었다.

미구여는 재빨리 손을 놀리며 그들의 찍힌 혈도를 풀어주며 크게 외쳤다. "주혼귀(姝魂鬼),대체 그무공은 어디서 배웠느냐?" 흑의 노인은 놀란 가슴을 진정 시키며 묻었다.

"죽어라!" 상선천은 그런 모야을 보고 내심 노기가 솟아올랐다. '어느 고인이 있었을까?' 장석인은 세세히 살피며 머리를 굴려 보았다. 야명주에 비친 그녀는 열 여덝 살 정로 보이고 얼굴은 백합같았다.

"그럼 그 물건을 누구에게 넘겼는지 말해라." 전건은 네 사람을 차례로 훑어보며 입을 열었다. '열 아홉정도 되보이는 이 사내는 정말 잘생겼다.' 짙고 검은 눈썹,예리하게 빛나는 눈동자,길게 뻗어내린 코가 알맞게 자리하고, 단정한 입술 등 자세히 본던 박운랑은 가슴이 설레왔다.

아까의 경험때문에 선뜻 손대지 못하고 머리을 굴려본다. 두 사람은 골똘이 생각하다가 여기저기 조사하기로 하고 조심스럽게 야명주를 비추어 사면을 살폈다. 주위를 관찰하며 조심스레 앞으로 나가던 장석인은 깜짝 놀랐다.

그들은 모두 다섯명이었으며 세 사람은 연한 청의을 입고 나이는 이십후반정도에 얼굴들은 평범했으며,나머지 두 사람은 나이가 삼십중반이 하나 사십세가량 보이는 자들이었으며 얼굴은 삼십세 정도 된자는 말꼬름하게 생겨먹었고 나머지 하나는 관옥을 깎아 만든것처럼 매우 잘생긴 중년인이었다. 장석인은 그들에게 정중하게 자신이 조사하고 다니는 것에 대해 물었다. "무림말학이 여러분에게 한 가지 여쭐 말씀이 있습니다." 한 장한이 나서며 다짜고짜 소리를 버럭 지르며 권을 들어 장석인의 안면을 후리 쳤다.

"사매!난 아무것도 걸게 없잖아.그러니 난 빼줘." 이수련은 여전히 앵토라진 음성으로 말하고는 저자거리를 빠져나갔다. "찿아 보았지만 찿지 못했어요.떨어진 곳은 위 석문이 닫혀 나갈 수 없고......" 수심에 찬 음성으로 대꾸했다.

순간적으로 벌어진 일에 다급히 몸을 땅바닥에 굴리며 일장가량 굴러가 멈추었다. "으악!......" 상선천은 검을 거두어 들이고는 천천히 쓰러져가는 중년인을 바라보았다. "이런 천하에 죽일놈!" "내 사부님께 사죄하라!" "오늘 네놈의 제일(祭日)이다." 상선천은 노갈을 터뜨려 그들을 만류했으나 이미 그들은 중년인의 예리한 검기에 심한 중상을 입고 비명을 지르며 땅바닥을 뒹굴었다.

"흐흐흐!네가 이 주모의 공격을 막아내거라 보지않는다." 말을 마치고는 허리에 손을 가져가는가 싶더니 이내 몸을 날리며 허공에 무수한 철화 를 만들어내며 철화와 함께 상선천의 전신 요혈을 향해 쏟아져 내렸다.