주위를 관찰하며 조심스레 앞으로 나가던 장석인은 깜짝 놀랐다. "혹시 만경선인이......" 중얼거리며 넓은 석실에 당도했다. 미구여는 재빨리 손을 놀리며 그들의 찍힌 혈도를 풀어주며 크게 외쳤다.

제자들은 매우 놀라며 검을 뽑아들고 몸을 날려 중년인을 공격했다. "정말 고맙소이다.내 저놈들을 잡으려고 얼마나 애를 썼는지 모른다오." "이놈들아!너희 죄는 익히 알렸다." 산적들은 일제히 우는 소리로 중구난방으로 떠들어 대었다.

일단의 무림인들은 저으기 놀라며 "너는 어느 문파에 있길래 어린나이에 그렇게 고절한 절기을 익혔느냐?" 중년인이 나서며 묻는다. 중년인은 낮은 신음성을 내며 눈을 떴다. 그는 서량에서 멀지 않은 작은 촌락에서 태어나 어려서부터 찢어지게 가난하게 살았는데 어느날 산속으로 약초를 캐러갔다가 그 날따라 희귀한 약초가 많아 캐는데 열중 하다보니 날이 저물어 그가 산을 내려 오려할때에는 너무 날이 어두워 길을 헤메고다녔다.

"해외 사마무리들이 쓰는 '녹사혈독'인 듯하오." "그럼 그들이......" 박운랑은 몸을 가볍게 떨었다. 잠시 앞으로 나가자 위의 석실보다 넓은 석실에 도착했다. "사매!아무래도 사부님께서 주신 그 약이 필요하겠어.그러니......" 이수련은 망설임없이 얼른 옥함을 내주며 좀 전에 서있던 곳으로 쪼르르 달려갔다.

이 무영장은 사대 무공 중 하나,그위력은 주위 일장이내의 모든이를 죽일수있을 정도로 대단했다. "사부님 나오셨습니까!" 노인은 제자들의 말에 고개를 끄덕이며 남루한 중년인를 날카롭게 훑어보며 다가섰다.

두 사람도 그 뒤를 따라 걸으며 이수련의 기분을 풀어주려 익살스런 얘기도 했으나 그녀의 기분은 풀수가 없었다. '그럼 어떻게 여기까지 들어와 죽었단 말인가?'생각을 굴리던 장석인은 고개를 돌려 박운랑을 바라보며 말을 건넸다.

전건의 일신에 내력이 전혀 없었던 것이다. "이 늙은이가......!" 상선천은 몰려든 제자들을 제지하며 냉랭하게 꾸짖었다. "아버지 이자는 분명 사마의 무리일거예요." 상선천은 대답없이 내실을 나서며 홍의소녀와 두 제자를 따르게 했다.

전건의 입가에서 선혈이 흘러내려있을 뿐 다른 외상은 보이지 않았다. 전건은 달려드는 그들을 피해 달아나기 시작했다. "뭐야!" 그리고 이수련은 미구여의 안면을 강타했다. 홍의인은 하나는 여인이고 하나는 호호백발노인이다.

"나 전건이 할일을 했을 뿐.여러분에게 이렇게 핍박받을 이유는 없다.그리고 물건은 이미 주인의 손에 들어갔으니 단념해라." 오십줄의 남의인은 그의 말을 듣고 안색이 누렇게 변하더니 다그쳐 물었다.

"전공자!참으시오.잠시 후면 저놈들은 관아에 넘어가 법의 심판을 받을거요." 전건은 마지못해 돌아서면서도 거친 숨을 씩씩 내뱉었다. 미구여는 여전히 웃음을 지우지 않고 허리를 꺾어 피해내고는 앞으로 달음질쳤다.

어느 날, 수소문하고 다니다가 일단의 무림인들과 마주쳤다. 반 나절 남짓 걷자 관아가 보였다. '만약 출구라면 다행이지만,다른변고가 생긴다면 박소매와 난......' 자칫 잘못하면 죽을지 모른다는 생각이 미치자 몸을 가볍게 부르르 떨었다.

미구여가 부리나케 달려들어 산적두목의 머리를 쥐어박자 그는 할 수없이 고래고래 소리를 지르며 걷기 시작했다. 두 검세가 부딪치자 큰소리가 나며 무수한 먼지가 검풍에 말려 올라갔다.

"난 그가 누군지도 모르니 더 이상 나를 구박하지마라.그럼 난 이만 실례한다." 말을 하며 몸을 돌려 빠져나가려하자 오십줄의 남의인이 호통을 치며 전건에게 달려 들어 그의 멱살을 잡고 안면을 후리갈겼다.

그리고 그들은 이내 중상을 입은 남의인을 떠메고는 급히 사라졌다. 반 시각정도 달려가자 높은 산에 도착했고 전건은 아무 망설임없이 구불구불한 계곡을 따라 마구 달려갔다. 언제나 음산한 괴기가 실린 흑색 운무가 감싸고 있어 아무도 접근하는이가 없었다.

이장높이의 천장을 오랫동안 공중에 떠 있기엔 공력이 약했다. 사십가량의 남의인이 입을 열었다. "박소매는 박식하고 견식이 넓으시군요." "별 말씀을 다하세요." 가볍게 미소하며 대답했다.

황혼선경(荒婚仙經)2 작--CJ ---석실안에서1 한 편,장석인은 부친의 명을 받아 황하 근처부터 보물과 최근 은밀하게 활동을 하고 있는 사마무리들의 해방을 조사하기 시작했다.

"응!그건......" 이수련은 코웃음치며 미구여를 바라보고는 물었다. "실력도 없이 우리문파를 깔보다니" 일추검법은 도화문의 이대절기로 당금 무림에서 사대고수와 그의 수제자외에는 적수가 없다고 알려져있으니 남추가 도망치 듯 사라진 것은 무리가 아니었다. 세 사람은 눈길을 돌려 싸우는 곳을 보았다.

"네놈들이 날 구박해!언젠가는 이 주모에게 혼줄이 날거다." 상선천은 중년인의 말에 제자들이 얼굴을 울구라불구락하게 붉히며 금방이라도 달려 들 기세를 저지하며 물러가라고 손짓했다.

한 발 내딛여 보고 변고가 없자 조심스레 열린 곳으로 내려 가기시작했다. 그들이 막 손을 쓰려하자 남의인들이 다가와 이수련일행을 둘러싸고는 그 중 오십줄의 남의인이 냉랭하게 소리 쳤다.

"잠깐!손을 멈추어라!" "으아악!으헉!악!" 상선천은 치솟는 분노에 몸을 바르르 떨며 중년인에게 검을 휘둘러 대었다. 반면 이수련일행은 여유만만한 표정을 지으며 계속 날카로운 공세를 펼쳐 남의인들을 궁지에 몰아넣었다.

"너의 효심엔 나도 감복하는바이다.엄연히 저들과 어울렸으니 그 죄를 받아야 마땅하나 법에도 인정은 있는 법,내 너의 부모님에 대한 효심을 보아 널리 용서하마. 그리고 이것을 받거라.이놈들을 잡는 자에게 내리려던 상금이니 부모님을 잘 봉양 토록하라." 전건은 현령의 말에 수 없이 감사해하며 한 사코 상금을 받기를 거절했다.

제자들은 중년인을 노려보고는 상선천에게 공손히 허리를 숙여보이고는 흩어졌다. 이어 그는 쓰러진 중년인에게 다가서 허리를 굽혀 상태를 살펴보고는 연방 침음성을 내었다. "사형!저 소년은 결국 도둑이었군요?과연 저 네 사람에게 잡힐까요?" 마추호는 빙그레 미소를 지으며 대꾸했다.

관아를 본 산적들은 저마다 가지 않으려고 사방팔방으로 내빼려 하였다. 세 사람은 호기심에 다가가 바라보았다. 홍의인 둘과 흑의인 다섯이 서로 어울려 싸우고 있었다. 황제가 자리를 비운사이에 온나라 백성들은 전비(戰費)를 조달하느라 허리가 휘었고, 기회를 놓칠세라 일부 관리와 토호들이 백성들을 수탈하여 자신들의 시커먼 배만 그득채우는 바람에 민심이 날로 흉흉해져갔다. 그러자 각 처에서 수구세력의 준동과 도적이 들끓어 세상이 마치 안개속을 헤메는 형국이 되어갔다.

"어린 놈이 대단한 재주를 지녔군." 중얼거리며 손을 등께로 가져가 검을 뽑아 든다. "으헉!음!튀!" 상선천은 약간 창백한 안색으로 먼지속에 서 있었다. '어느 고인이 있었을까?' 장석인은 세세히 살피며 머리를 굴려 보았다.

"얏" 기합소리와 함께 흑의인이 홍의여인을 덮쳐 오자 냉소하며 신형을 약간 튼 후 단검을 휘둘러 검막을 펼쳐냈다. 흑의 노인이 그 광경을 보고 "백사제! 이런 죽일년 이노부가 너를 죽이지 못하면 성을간다." 흑의노인이 일갈을 터트리며 홍의여인에게 달려들어 여인의 안면과 다리께를 쓸어 대었다.

현령이 맨발로 달려나와 좁은 관아안을 메운 산적들을 힐끔보고는 이수련일행과 전건과 그의 부모님을 맞아들였다. 전건의 몸안에 마추호의 내력이 경락을 따라 돌기 시작해 암기가 박혀있는 곳에 이르러 서서히 암기를 밀어내기 시작했다.

모처럼 나온 이수련은 저으기 기뻐하며 형형색색으로 물들어가는 산을 바라보며 콧노래를 흥얼거렸다. 중년인은 노인에게 읍하는 얼굴에 잔뜩 웃음을 머금고 입을 열었다. 박운랑의 뇌리에는 이 동굴안에 들어섰을때부터 만지는 것 모두,안좋은 변고을 당한 기억에 일순 멈칫했다.

"음!이런 암기는 나도 본적이 없는데....투명한 것은 독에 오랜동안 담가 두었기에 가능하고......" 미구여는 손을 뻗어 암기를 뽑으려 하자 마추호는 다급하게 소리를 질러 만류했다.

그는 이어 중년인의 안면을 향해 뻗는 딸의 장력을 흡수하며 노기띤 음성으로 말했다. 다른 곳을 살펴보니 크지않은 석상과 만지며 부서질 듯한 나무의자가 몇개 있었다 어둑한 동굴안에서 비릿한 내음의 습기가 폐부에 스며들었다.

"사매!사매한테 좋은사람이 있어?꼭 님 만나러 가는 것같아." 이수련은 대뜸 빽 소리질렀다. "찿아 보았지만 찿지 못했어요.떨어진 곳은 위 석문이 닫혀 나갈 수 없고......" 수심에 찬 음성으로 대꾸했다.

"소저 어떤일이 벌어 질지는 알 수 없소." 박재련도 수심이 가득한 얼굴로 장석인을 바라보며 무겁게 입을 열었다. 소녀의 얼굴은 초승달같은 아미에 호수처럼 시원하고 아름다운 눈동자아래 곧게 뻗어 내린 옥을 깍아놓은 듯한 코가 자리 잡았으며 조그만 붉은 입술이 살짝 벌어져 그 사이로 얼핏 하얀 치열이 보였다.

흑의노인은 급하게 신형을 뒤로 빼고 재차 홍의여인의 사면을 검기로 에워싸듯이 공격해 들어오자 홍의여인은 단검을 휘둘러 공겨해온 검기를 잠재운 뒤 가볍게 다리을 들어 흑의노인의 안면과 백회혈을 내리쳤다.