이자는 단검을 쓰는 듯 두 자루의 단검을 손에 쥐고 날렵하게 네 사람속으로 뛰어 들었다. 그 두 사람은 순식간에 혈도가 짚혀 땅바닥위를 데굴데굴 굴러다녔다. 그러자 겨우 관아를 향해 걸어들어가며 징징 우는 소리들을 해댔다.

"장오라버니는 안목이 넓으시군요.맞아요.그 두사람은 백여전 강호을 피로 물들인 자들로 첫째는 우현 이도명이고 둘째는 좌현 남영여라 하지요" 잠시 말을 멈추었다가 말을 이었다.

잠시 머뭇거리다 이내 결심한 듯 동굴안으로 들어섰다. 이윽고 큼직한 산채가 있었고 그 주위엔 통나무로 만든 방책이 둘러 쳐져 있었으며 그 위에 두 명이 서서 경계를 했다. 네 사람은 나무뒤에 몸을 숨기고 눈짓으로 서로의 행동할 것을 주고 받았다.

오후의 햇살을 받으며 관아의 문을 나선 그들은 헤어지기가 섭섭하다는 듯 한사코 손을 잡고 놓지 않았다. "두구보자!두구봐!언제가는 너희도 이신세가 될거야!" 전건은 노모를 부축하고 나머지 사람들도 산적들의 뒤를 따라 산을 내려왔다.

천천히 투명한 암기가 밀려나와 땅위에 떨어져내렸다. 현령은 잠시 얼굴에 웃음을 머금고 산적들을 바라보고는 미소를 싹 지우며 엄하게 꾸짖고 판결을 내렸다. 중년인의 안색이 이그러졌다.

일순 황홀해진 그는 물끄러미 바라보았다. 장석인은 두손을 들어 진기을 모으며 자신의 문파의 절기인 태웅장(態熊掌)을 펼쳐 동굴벽을 내리쳤다. '열 아홉정도 되보이는 이 사내는 정말 잘생겼다.' 짙고 검은 눈썹,예리하게 빛나는 눈동자,길게 뻗어내린 코가 알맞게 자리하고, 단정한 입술 등 자세히 본던 박운랑은 가슴이 설레왔다.

그들의 문파는 고구려인이 세워다는 이유로 묘한 차별과 멸시를 받았으나, 청수공 장성추의 학식과 무공이 높고 덕망이 깊어 무림계에서는 그 누구도 그를 감히 깔보지못했다. 그가 산을 내려와 약을 달려먹으며 노인이 가르쳐준 검법을 익히며 시간을 보내던 중 저자거리에서 우연히 만난 사람을 따라 황태자궁의 경비무사로 일하게 되었다.

미구여는 낮으막한 환호성을 내지르며 기뻐했다. 남아 있던 무림인들이 분기탱천해 한꺼번에 달려 들자 "흥" 가볍게 코웃음 친 뒤 신형을 일장 가량 솟구쳐 부채을 펼쳐 후려치며 아래로 떨어 져 내렸다.

'어느 고인이 있었을까?' 장석인은 세세히 살피며 머리를 굴려 보았다. "자요." 마추호는 조심스럽게 옥함을 열자 전신을 상쾌하게 하는 약내음이 코끝을 스쳤다. "으흑!아직도 그놈들의 모진 학대속에 잡혀계십니다." 그 말을 듣고 있던 세 사람은 분노에 몸을 부르르 떨며 다그쳐 물었다.

그 환약이 전건의 식도를 타고 내려가자 그의 몸속에 있던 독들이 서서히 몰려나와 입안에 피와 함께 섞여 맴돌자 그가 한 덩어리의 선혈을 내뱉었다. "대사형!이리와서 좀 보세요.이런 암기를 보신적이 있으신지......" 마추호는 미구여가 지적하는 곳을 유심히 살펴보았다.

그는 멀리 음산한 기운이 마구 뻗어나오는 우이산 입구에 서서 잠시 망설였다. 삽시간에 수십명에 달하는 도적떼를 제압하고 전건의 부모가 잡혀있는 곳으로 다가 서자 별안가 천둥처럼 고함을 지르며 달려드는 두 사람이 있었다.

그의 발이 약을 달려먹은 뒤로 범인보다 몇 배나 빨랐기에 그를 데려간 자가 도적질을시키기 시작했다. 언제나 음산한 괴기가 실린 흑색 운무가 감싸고 있어 아무도 접근하는이가 없었다.

수많은 대학들은 어쩔 수 없다는 이유로 저속한·지옥 주간을 폐지하 려는 시도조차 하지 않았다. “호된 신고식이 인간의 보편적인 행동이라 면 그리고 모든 증거가 그 결론을 뒷받침하고 있다면, 그것 을 효과적으 로 금지하는 것은 불가능하다. 공개적인 시행을 금지하면 음성화될 것 이다. 섹스를 금지할 수 없고, 음주를 막을 수 없듯이, 신고식도 금지할 수 없을 것이 다! (Gordon & Gordon, 1963)"라고 밝히 면서 말이다.

반 나절 남짓 걷자 관아가 보였다. 나무뇌옥이 열리고 전건은 뛰어들어가 부모님을 감싸안고 대성통곡을 했다. 그가 정신이 들었을때에는 동굴안이었고 노인은 인자한 웃음을 띠며 그에게 여러가지를 묻고는 그가 며칠동안 묵는 동안 검법을 몇 가지 가르쳐주었고 그가 내려오는 날 한 가지 약을 주며 먼 훗날 네 자질로 보아 꼭 필요한 이가 될수 있는 일이 있을 터이니 가져가서 정성껏 달여 먹으라 했다.