터널식 기계 자동세차장 /사진=박찬규 기자

세차는 손세차가 가장 이상적이다. 시원하게 물을 뿌리고 큼지막한 스펀지로 거품을 내며 차 곳곳을 직접 문지를 때 점점 깨끗해지는 내 차의 모습을 바라보는 건 왠지 희열을 느끼게 한다. 또 세차 마무리 단계에서 표면을 손으로 만지게 되고 그 과정에서 눈으로도 살필 수 있으니 일석이조.

또 차가 긁힌 곳이 있으면 컴파운드로 지울 수도 있고 칠이 까진 곳이 있으면 붓페인트로 보수하는 재미도 쏠쏠하다. 왁스나 디테일러 등으로 세차를 마무리하며 표면관리까지 끝내면 각종 오염에도 자신이 생긴다.

이런 이유로 최근 들어 대형 손세차장이 대거 문을 열었다. 카드결제도 되는 데다 몇 시간 동안 세차장에 머물러도 신경쓰는 이가 없다. 그런 의미에서 세차 초보든 고수든 평등한 곳이 아닐까.

하지만 요즘처럼 공기 중에 먼지가 많고 꽃가루가 날리는 계절이면 차가 쉽게 오염된다. 게다가 나무 아래 세워두기라도 하면 수액으로 뒤덮여 세차하는 게 여간 번거로운 게 아니다.

이럴 때 사람들은 기계식 자동세차장을 찾는다. 혹여 차에 흠집이 날까 우려가 되지만 그 편리함은 셀프세차와 비교하기 어렵다. 몇 분이면 차가 반짝반짝 깔끔해진다.

박찬규 기자