"말하라!" 중년인의 얼굴은 고통으로 인해 잔뜩이그러져 있었고 그의 온몸에 땀으로 젖어들었다. 박운랑도 장석인곁으로 다가가 살펴보았다. 달려든 상선천은 급히 검을 뽑아 자신의 절기인 경파석(驚破石)이란 검초식을 펼쳐내 어 중년인의 검세와 맞서나갔다.

그는 이어 중년인의 안면을 향해 뻗는 딸의 장력을 흡수하며 노기띤 음성으로 말했다. 그 남루한 소년은 나이가 약관에 이르렀으며 약간 파리한 얼굴은 보기드문 미남이고 키는 남보다 한 뼘은 더 커보이는 호리호리한 체구를 지녔다.

이수련은 꽥 소리를 지르며 냉큼 일장가량 뛰어갔다. 다음날 아침. 세 사람은 상선천과 제자들의 환송속에 산을 빠져나오고 있었다. 두 사람은 골똘이 생각하다가 여기저기 조사하기로 하고 조심스럽게 야명주를 비추어 사면을 살폈다.

"오라버니!" 석벽이 얼마나 견고하고 단단한지 아무리 일신에 지닌 절기를 펼쳐내어도 석벽에는 흠집하나 나지않았다. 한참을 석벽과 씨름하다가,지쳐 바닥에 주저 앉았다. "사형!이 사람은 아까 저자거리에서 보았던 전건이라는 사람이예요." 그녀의 놀란 음성에 두 사람은 급히 다가와 살펴보았다.

기관 장치와 연결되어 있는지 등뒤 바닥에서 석벽이 빠른 속도로 올라와 두 사람사이를 갈라놓았다. "손를 멈추어라!이런!나의 인내심을 시험하려 왔다면 이쯤에서 돌아가라." 중년인은 대답대신 능물거리며 이죽대었다.

"으헉!음!튀!" 상선천은 약간 창백한 안색으로 먼지속에 서 있었다. "음!그럼 뭘걸지?" 이수련은 두 눈망울을 껌벅이며 두 사람을 번갈아 보았다. "이런 독한놈!" 홍의소녀도 고개를 외로 돌리며 입을 열었다.

두 사람도 그 뒤를 따라 걸으며 이수련의 기분을 풀어주려 익살스런 얘기도 했으나 그녀의 기분은 풀수가 없었다. "사매!난 아무것도 걸게 없잖아.그러니 난 빼줘." 이수련은 여전히 앵토라진 음성으로 말하고는 저자거리를 빠져나갔다.

"저런!대사형 괜찮습니까?" 이수련의 사형들도 이수련이 서있는 곳에서 검을 뽑아들고 남의인들과 결투를 벌였다. "여러대협께 죄송하다는 말씀을 드리며 한 말씀만 여쭈어 보겠습니다." 장석인의 안면을 후리치는 데 실패한 장한은 눈을 부라리며 달려들었다.

그 뒤에 고함을 치며 달려오는 자들이 있었으며 그들 중하나가 손을 놀리자 갑자기 앞서 달리던 그 신형은 이수련일행앞에 푹 고꾸라졌다. 무림인이면 지켜야하는 금기을 깨는 비열한 공격이었다.

"죽어라!" 상선천은 그런 모야을 보고 내심 노기가 솟아올랐다. 삽시간에 수십명에 달하는 도적떼를 제압하고 전건의 부모가 잡혀있는 곳으로 다가 서자 별안가 천둥처럼 고함을 지르며 달려드는 두 사람이 있었다.

'이 사람은 처음보는 자다.내력이 보통이 아니구나.' "여기는 어쩐일이시오?" 중년인은 대꾸는 않고 주위에 둘러서있던 제자들을 쭉 둘러보며 안색을 구겼다. "좋아요.하지만 저 사람은 우리에게 넘겨 주세요." 오십줄의 남의인은 기가 막힌 표정으로 이수련을 노려보고 입을 열었다.

"공자는 도독질할 분같지는 않은데 어찌해서......?" 전건은 일순 곤혹스럼이 스치더니 천천히 입을 열어 설명했다. "실력도 없이 우리문파를 깔보다니" 일추검법은 도화문의 이대절기로 당금 무림에서 사대고수와 그의 수제자외에는 적수가 없다고 알려져있으니 남추가 도망치 듯 사라진 것은 무리가 아니었다. 세 사람은 눈길을 돌려 싸우는 곳을 보았다.

일이 이쯤되자 나머지 남의인들도 고함을 지르며 달려들었다. 한 발 내딛여 보고 변고가 없자 조심스레 열린 곳으로 내려 가기시작했다. 어둑한 동굴안에서 비릿한 내음의 습기가 폐부에 스며들었다.

"앗!" 외마디 비명과 동시에 그는 동굴 밑으로 떨어졌다. 잠시 머뭇거리다 이내 결심한 듯 동굴안으로 들어섰다. 동굴벽에 미세함 틈새가 계속이어져 동굴위까지 이어져 있었다.

박운랑의 음성은 듣던 장석인은 미미하게 몸이 떨려옴을 느끼며 굉장한 내력을 지닌 소녀라 생각하며 "소생은 이 우이산을 수색하던 중에 동굴속에 장치해 둔 장치인 줄 모르고 석벽에 그려진 낙서을 만지다 이리로 떨어진것이오.박소저는 어떻게 여기계시는 것이오" 박운랑은 빙긋 웃더니 "저도 장오라버니랑 비숫하게 떨어져 내렸어요.참 오라버니라고 불러도 좋죠?" 말했다.

야명주에 비친 그녀는 열 여덝 살 정로 보이고 얼굴은 백합같았다. 모처럼 나온 이수련은 저으기 기뻐하며 형형색색으로 물들어가는 산을 바라보며 콧노래를 흥얼거렸다. 그를 둘러싼 사람들은 모두 네 명이며 남의를 입고 있었는데 그 둘은 이십초반 그리고 얼굴은 하나는 새쪽하게 생겨먹었고 다른하나는 동굴동굴한 얼굴이 이쁘장 했다.

나머지 둘 중하나는 사십세가량에 얼굴이 검무튀튀하여 음산함이 흘렀고 다른 하나는 오십가량의 나이에 세모꼴로 생긴 아주 웃음을 자아내는 인상을 지녔다. 흑의노인은 급하게 신형을 뒤로 빼고 재차 홍의여인의 사면을 검기로 에워싸듯이 공격해 들어오자 홍의여인은 단검을 휘둘러 공겨해온 검기를 잠재운 뒤 가볍게 다리을 들어 흑의노인의 안면과 백회혈을 내리쳤다.

그리고 낙서를 조심스럽게 더듬어 나갔다. "호호호! 남이야 어디서 배웠건 무슨 상관이냐.어서 내칼이나 받아라." 날카롭게 외치며 단검을 흑의노인의 전신요혈을 노리고 공격해 들어가자 흑의노인은 신형을 이장밖으로 날려 피한 후 "얘들아 돌아가자!사악한 '녹사혈독공'을 당할 순 없다." 소리치고 경신술을 펼치며 숲속으로 달아났다.

중년인은 안색이 일변해 침음성을 날리며 날카로운 검세를 막기에 급급할 뿐이었다. "으흐흑!이 불효자를 용서하세요!" 그들은 한 동안 부둥켜 안고 통곡을 하더니 일어서서 세 사람에게 허리를 땅에 코가 닿도록 숙이며 감사해했다.