“자네의 신세내력은 묻지 않겠네. 어떤 사연이 있는지는 모르겠으나 일이 끝나면 내게 오게 그리고 차나 한잔 하세.” “좋지!” “그럼 기다리겠네.” 라혼은 다짜고짜 시비를 걸고는 손을 잡고 기도하는 듯하더니 자기할 말만 하고 자연스러운 운신으로 뒷짐진체 산을 오르는 노인 조식을 보고 중얼거렸다.

‘호오, 이들이 수련하는 검술이 매우 특이하네? 자연의 기를 거스르지 않고 흐르는 듯한 동작과 호흡, 그리고 마나의 운용이 매우 효과적이야!’ 함관검부의 독문검법(獨門劍法)인 부운검법(浮雲劍法)은 라혼에게 많은 감흥을 주었다. 그래서 아침식사가 끝나고 약간의 여가를 얻으면 부운검법을 수련했다. 부운검법의 기초인 부운삼재검법(浮雲三才劍法)부터, 오운검(五雲劍), 복운검(複雲劍)등을 차례차례 고급검법을 수련했다.

“그러나 저러나, 현석은 어떻게 지내고 있지?” “해노가 정성으로 보살피고 있으니 걱정하지 마십시오. 사형!” “그렇습니다. 제가 가끔 그 녀석에게 찾아가보는데 얌전히 지내고 있더군요. 그곳에서도 수련을 쉬지않고 유운삼재검법부터 착실하게 자신의 공부를 점검하고 있었습니다.” “그 녀석, 철들었군.” “그러게 말이야!” “해노가 그 녀석을 따라가는 바람에 밥 짓는 사람이 없어져 그게 불편하군. 해노가 지은 밥 맛있었는데…….” 먹을 것에 집착이 강한 포석의 투덜거림은 모든 사형제들의 입가에 쓴 웃음을 짓게 했다.

-챙! -큭! 대귀 관서는 장막의 몸 상태가 썩 좋지 않음을 확인하고 기세를 드높이며 독문무기인 환도(還刀)를 휘둘렀다. -슈욱, 쓕! 몸이 뻣뻣해서 운신하기 힘들었지만 그 원리를 파악하는 것은 그리 어려운 일이 아니었다. 단지 몸을 움직여 운검(運劍)하는 것은 자신이 생각이 맞는지 확인하는 작업 일뿐이었다. 그러나 라혼의 그러한 노력은 굳은 몸을 풀어주는 데에도 효과가 있었다.

오랜 친우의 문상을 온 북청파(北淸派) 장문인 처우자(處遇子)는 이미 오래전부터 검부의 부주(府主)을 맡은 소운검(所雲劍) 천석(泉石)에게 물었다. 그때……. -우드득! “……?” -빠각! “이게 무슨 소리지?” 현석의 귀에 마치 뼈 부러지는 소리가 들려왔다. 현석은 소리의 근원지를 찾아 주위를 두리번거렸다.

“레스터레이션Restoration!” 라혼은 날이 세도록 부운삼재검을 연마한 현석에게 따뜻한 눈길을 주면서 [레스터레이션Restoration:회복]주문을 걸어 체력을 회복시켜 주었다. 그리고 [웨이크 업Wake up:기상]주문으로 잠에서 깨어나게 했다.

“그래, 같던 일은 잘되었느냐?” “예, 태사부님!” “이번 여행에서 얻은 것은 있고?” “산을 보았습니다. 그리고 바다도 보았습니다.” “어떻더냐?” “태사부님의 ‘천지간에 모든 것이 스승이다’라는 말의 진의를 알 수 있었습니다.” “좋구나!” 검부조사 동인검협 조식의 물음에 막힘없이 대답한 법석이었다.

“내 오늘은 자네에게 한 가지 검법을 보여주려 하네.” “검법? 아니 또 보여줄 검법이 남아있었단 말인가?” 라혼은 조식의 말벗이 되어주면서 공통의 관심사인 마나(Mana)에 대한 정의와 여러 가지 오러 블레이드 운용법에 대해 대화를 나누었다. 그러면서 조식은 라혼의 말이 맞는지 그는 직접 시연해보기도 했다. 조식은 어떤 검법이든 한번보기만하면 그 오의(奧義)를 찾아내는 벗에게 그동안 강호(江湖)를 종횡하며 이것저것 주워 익힌 검법(劍法), 권법(拳法), 도(刀), 창(槍), 곤(棍) 등의 무공을 선보였다. 그런데 그는 모든 동인검협 조식이 겉모양만 흉내 내는 무공(武功)을 보고 모두 그 안의 오의를 잡아냈던 것이다. 그래서 그동안 안개 속에 갇혀 진보가 없던 조식의 무공이 점점 더 완성도를 높여갔다. 그리고 지금까지 깨달은 오의로 하나의 새로운 검법을 창안해 두근거리는 심정으로 이 검(劍)을 만드는데 결정적인 역할을 한 벗에게 보이는 것이었다.

“그랴?” “저어…….” “…….” “저어, 그 대신 이곳에서 일을 하셔야해요! 불목하니 일 말이에요!” “부모하니?” “물 깃고, 밥하고, 나무해오고 뭐 그런 잡일 말이에요!” 라혼은 적확한 현석의 말을 알아들을 수는 없었지만 대충 그 뜻을 이해했다.

비록 몸이 뻣뻣해서 조금 이상한 모양이 이었지만……. “그럼 잠시 실례하세.” “엇!” 조식은 노인답지 않은 몸놀림으로 스스로 불목하니라고 한 노인의 맥문을 쥐고 맥을 확인했다.

제 목: 수인기(獸人記) [2 회] 부활(復活) 부활(復活) 지난 사흘밤낮동안 휘몰아치던 태풍이 물러나고 하늘과 바다는 언제 그랬냐는 듯이 맑고 잔잔했다. “법석사형.” 법석은 매사에 맺고 끊음이 확실해 의지가 되는 지석이 고개를 끄덕이자. 눈치를 보는 현석에게 말했다.

“이노무, 자식들! 감히 사숙의 간식을 훔쳐 먹어!” “으악! 잘못했어요! 조금만 맛본다는 것이 애들이 몰려와서…….” “어딜 도망가 내 오늘 너희들의 주리를 틀어 존장의 도를 세우리라! 이리안와?” “간식거리 때문에 미래의 천하제일검의 꿈을 접을 수는 없었요. 사숙이 먼저 진정하세요!” “진정? 진정 좋아하네. 가위 발차기~!” “으악! 사부님~!” -퍼버버버버벅! 2대제자들은 아직 막내사숙인 현석이 왜 검부제일의 신법의 달인이 되었는지 몰랐다. 필요는 발명에 어머니이기도 하지만 노력의 계기가 되기도 한다. 결국 만석은 안주를 포기하고 광분하는 멧돼지에게 몰매 맞는 2대제자들을 안주삼아 홀로 화주(火酒)를 홀짝였다.