“현석아 고집피우지 마라! 네가 해노와 정이 들었다는 것은 알지만 언젠가 헤어져야 하지 않겠니?” “법석사형, 제발 제 부탁을 들어주세요! 전 할아버지의 손에 자랐다고요! 할아버지가 돌아가시고 검부에 들어 나이가 들고 나서 할아버지가 절 얼마나 사랑했는지 알게 됐다고요! 철없던 시절이지만 제가 할아버지 가슴에 대못을 밖은 기억이 떠오를 때면 정말……. 그러니까 해노는 제가 책임질게요! 예, 사형!” 법석은 현석이 그렇게 까지 말하자 난감하기 이를 데 없었다. 같이 먹고, 같이 자던 현석이 어렸을 때 밤에 몰래나가 구석에서 ‘하부지~!’하며 울고, 날이 밝으면 누구보다 밝게 웃었다는 것을 모르는 사형제는 없다.

3보(堡)는 주작보(朱雀堡), 현무보(玄武堡), 천묘보(天猫堡)로 나뉜다. 천하13파(天下十三派)는 백록파(白鹿派), 하란파(夏卵派), 태백파(太白派), 북청파(北淸派), 거금파(巨金派), 천은파(天銀派), 나이파(挪移)내파(乃派), 북산파(北山派), 가야파(伽倻派), 황토문(黃土門), 연화사(蓮花寺), 포태방(泡太幇), 풍방(風幇)이다. 24세가(二十四世家)는 강무세가(姜武世家), 앙신단가(央信檀家) 서궁세가(西宮世家), 남궁세가(南宮世家), 남예일족(南禮一族), 철권포가(鐵拳包家), 만금종가(萬金宗家), 의백최가(義白崔家), 북지박가(北智朴家), 용천이가(龍泉李家), 온성상문(溫星象門), 경흥천가(敬興天家), 평북방문(平北方門), 유포지문(流布知門), 남주죽문(南州竹門), 무산초가(武山超家), 고창골문(高唱骨門), 달피세가(達陂世家), 대연가(大燕家), 백의성가(白衣星家), 천의가(天醫家), 해황가(海皇家), 중주궁가(中主宮家), 등평육가(騰平陸家)다. 또한 군소방파의 연합체인 구중천(九重天)과 천하련(天下聯), 천지회(天地會)들의 단체가 있다.

“현석아!” “예? 할아버지.” “너는 검의 기본이 무엇이라고 생각하느냐?” “글쎄요? 우웅~! 검은 마음입니다.” -따콩! “아야!” 현석은 힘이 하나도 들어가지 않은 할아버지의 꿀밤에 매우 아픈 듯이 엄살을 피웠다.

“귀선이라니? 그게 무슨 소린가?” “아! 글씨, 제가 고기를 잡고 어굴촌으로 돌아오는디 어굴촌 앞바다에 어조도에 귀선이 있는 것을 봤다니까요!” 귀선(鬼船)은 동해(東海)의 뱃사람들이라면 누구나 아는 얘기였다. 언제부터인가 동해(東海)에 언제 가라앉아도 이상하지 않을 낡은 배가 떠돌아다닌 다는 것이다. 일부 용감한 뱃사람들이 그 배를 쫓아가 정체를 확인 하려 했지만 배의 속도도가 너무 빨라 번번이 놓치고 말았다. 그래서 어느 샌가 귀신이 모는 배라하여 귀선(歸線)이라 부르게 되었다. 호천패는 마대에게 다시 물었다.

입이 갑자기 열이나 늘자 불목하니 노릇을 하는 라혼의 일도 배로 늘었다. 밥도 그만큼 더 지어야하고, 반찬도 더 만들어야 했다. 게다가 검부의 제자들은 자기 밥그릇은 스스로 설거지를 했지만 손님인 북청파 인물들에게 까지 설거지를 시킬 수는 없었기에 그 뒤처리를 라혼이 해야 했다.

“아휴~! 처음부터 열 근은 너무 무리였나?” “아니다! 기왕 열 근으로 시작한 것 약한 모습 보여서 되겠느냐!” 현석은 흐름을 거스르는 검을 얻기 위한 일단계로 근력을 키우기로 했다. 아직 나이가 어린 현석에게 적당한 근력을 만드는 것은 필수였다. 그래서 손목과 발목에 10근 무게의 철환을 차고 있었다. 처음엔 별거 아니게 느껴졌지만 움직이면 움직일수록 더욱 빨리 지쳐갔고 10근 철환이 아니라 천근만근같이 느껴졌다.

제 목: 수인기(獸人記) [4 회] 부활(復活) 1성(城)은 철혈사자성(鐵血獅子城)이고, 2교는 황룡교(黃龍)와 웅랑교(熊狼敎)의 절대쌍교(絶對雙敎)다. 노인은 말없이 지팡이를 잡고 몇 걸음 걷는 시늉을 했다. 그리고 청년 현석에게 돌아와 인자한 미소로 그의 머리를 쓰다듬어 주었다.

철혈사자성(鐵血獅子城) 성주(城主) 무적패권(無敵覇拳) 사장량(獅張良) 목간엔 이런 내용이 적혀있었고 목패에는 앞면에는 통부(通符) 뒷면에서 철혈사자성의 상징인 철사(鐵獅)가 조각되어져있었다.

“대단하군.” “?” “이보게 자넨 누군가?” 오늘 아침에도 쌀을 솥에 안치고 잠깐의 짬을 내어 부운삼재검법을 운용하고 있었다. 그런데 그런 라혼의 모습을 처음부터 끝까지 지켜보고 있던 노인이 있었다. 나이를 짐작할 수 없는 노인은 흥미로운 시선으로 라혼을 보며 말을 걸어왔다.

“역시 시신이군.” 관이 바닷바람을 막아주어서인지 사내의 육신(肉身)은 온전한 목내이(木乃伊) 상태였다. 그러나 관안에서도 호천패가 생각했던 부장품은 없었다. 호천패는 그냥 그대로 관을 닫으려다 추스린 여인의 뼈를 관안에 같이 넣어주었다.

“할아버지, 제가 들어드릴게요.” “됐다. 이 정도는 문제없다!” “그래도…….” “운신하기도 버거운 녀석이 객기부리지 말고, 부지런히 움직이기나 해라!” 포우자의 눈에 나뭇짐을 진 노인과 그 옆에서 커다란 물통을 들고 노인을 따르는 청년의 모습이 보였다. 그런데 청년은 몸이 무척 무거워보였다. 비록 물통이 보기에 부담스러울 정도로 크긴 했지만 저 나이또래의 젊은이라면 그리 힘들지 않을 텐데 청년을 무척 힘겨워하고 있었던 것이다.

“거기……. 이런!” 무정혈도 장막은 다시 쥐새끼 같은 화적놈이 도망치자 신법을 운용하려하자 등과 옆구리의 상처에서 어마어마한 통증이 몰려와 주춤할 수밖에 없었다. 장막은 그 즉시 품에서 약병을 꺼내 병에들 가루약을 들이마시며 통증을 가라앉혔다.

“귀, 귀선이다!” 마대는 더 이상 어조도에 접근하지 않고 어굴촌으로 노를 저었다. “이게 뭐냐?” “송화경단이에요! 친구 분하고 같이 드세요.” “고맙구나.” “에헤헤헤헤………….” 해는 졌지만 아직은 이른 저녁 라혼은 현석이 챙겨준 송화경단을 가지고 조식이 거처하는 작은 초가집을 찾아 걸음을 옮겼다. 그 시간 현석은 그 송화경단의 원래주인인 포석(鋪石) 사형에게 쫓기고 있었다.

“그러는 자네는 누구인가?” “나는 저 뒷산에 사는 사람일세.” “그럼 이곳을 만든 그 태사분가 뭔 가하는 사람인가?” 동인검협 조식은 자신이 검부의 태사부라는 것을 알면서도 전혀 태도를 바꾸지 않는 이자의 태도에 눈썹이 꿈틀했다.